Динозавры появились на Земле очень давно, в триасовый период, примерно 230 миллионов лет назад. Тогда климат был сухим и жарким, а материки ещё составляли единый огромный континент — Пангею. Первые динозавры, такие как эораптор или герреразавр, были небольшими, ходили на двух ногах и, скорее всего, вели хищный образ жизни. Они сильно отличались от гигантов, которых мы обычно представляем.
Со временем, в юрский и меловой периоды, динозавры заняли самые разные места обитания и освоили множество способов выживания. Появились гигантские завроподы, вроде диплодока, с длинными шеями для объедания верхушек деревьев. Возникли свирепые хищники, такие как аллозавр, а позже — знаменитый тираннозавр. Одни виды обзавелись броней, как анкилозавр, другие — гребнями и рогами, как трицератопс. Некоторые даже научились летать, дав начало птерозаврам, а отдельная группа мелких хищных динозавров, как считается, стала предками современных птиц.
Их господство длилось невероятно долго, более 160 миллионов лет. Однако около 66 миллионов лет назад, в конце мелового периода, произошла глобальная катастрофа — вероятно, падение огромного астероида. Это привело к резкому изменению климата, гибели растений и, как следствие, к исчезновению большинства видов динозавров. Выжили лишь те, кто смог приспособиться, — небольшие пернатые формы, от которых и произошли все птицы, живущие сегодня на нашей планете.
